Attenuator הוא מכשיר שמטרתו לצמצם/להחליש את רמת האנרגיה של סיגנל אופטי באוויר הפתוח או בתוך סיב אופטי. מחלישים אופטיים מגיעים במגוון גדלים, דגמים וצורות, ולרוב מסווגים ל-3 סוגים – Fixed, Step-wise variable ו- Continuously variable. התקנים אלו נפוצים מאוד ברשתות תקשורת אופטיות, בין אם לצורך בדיקות מקדימות ברשת ובין אם לצורך תפעול יעיל יותר של הרשת בזמן אמת. צמצום רמת האנרגיה נעשית באמצעים של ספיגה, השתקפות, דיפוזיה, דיפרקציה (שבירת קרני אור) וכד’. מחליש אופטי בד”כ פועל באמצעות ספיגה של אור, בדומה לאופן שבו משקפי שמש סופגים אנרגיית אור עודפת. לרוב ה-Attenuators יש טווח אורך גל קבוע בו הם סופגים את אנרגיית האור בצורה שווה.
